第一章：281婚事
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第一章：281婚事
二人交談了片刻,便算是把此事給定了下來,楊七娘眼神閃爍,若有所思,“家家有本難念的經，宜春號看似威風八面,不想卻也有自個兒的憂慮。”
她這明顯是在試探蕙娘的意思，蕙娘也樂得她往宜春號去想,她含糊地道，“未雨綢繆，有宜春號在手,我對發展其餘實業也沒有太大的興趣。不若把克山給了七娘子，也免得埋沒了他的才華。”
七娘子淺笑道，“騾機的確很有前景，克山一介學徒工出身，能改進騾機，可見人是聰明伶俐的，沒準他還能有別的發明讓人驚喜，也是難說的事。”
她又輕輕地嘆了口氣，低聲道，“這會兒，歐洲那邊的仗也應該打完了吧。也不知這些學者們，是否都要回去。”
說實在話，這些歐洲學者，在大秦留下的學問多半都落於奇技淫巧、星術雜學這等領域之中，有許多人現在連漢話都說不大好。他們回去不回去，在蕙娘看來倒是無關緊要的，她也不知七娘子為何這樣看重這些海外來客，因此只是半帶了不以為然地一笑，示意七娘子和她回轉。口中道，“這也有一個來時辰了，不知我那小冤家可有沒有作怪。”
“說來也是。”七娘子便順著她的話往下說，她笑吟吟地道，“四郎、五郎從前在廣州的時候，也時常被帶出去玩耍，倒是回了京城拘束得慌，這會來了夷人村，怕要流連忘返了——說句實在話，在大秦的土地上，看到這麽西化的建築，我心裏也是有點怪怪的。尤其是那教堂，難道是這些洋工匠們自發組建的麽？”
“是洋人傳教士組織他們修建的。”蕙娘隨口道，“你也知道，這些年從海外來了不少傳教士，宮廷中亦供奉了幾個，這些人博學多識、禮賢下士，又都在異域，和我的工匠們往來雖然不多，但到底還是組織建了一個你說的教堂。”
七娘子秀眉微蹙，瞅了蕙娘一眼，又自笑道，“罷了，我也是白操心，女公子手段非凡，想來也能防患於未然的。”
“你是說景教的教義吧？”蕙娘這次倒是明白了她的擔心，因笑道，“唔，確實是，那些傳教士在我莊子也傳教來著，一說不許敬拜祖宗就被打出去了，現在他們倒也不提此事，只是在教堂裏，或者是送粥發布，或者是贈醫贈藥，這樣才漸漸有人上門了。不過，我莊子裏的農戶壞些，只想要好處，信教不過是模模糊糊跟著敷衍一番，我也就沒管。”
七娘子噗哧一聲，竟被逗樂了，“這人啊，到了哪裏都是一樣的，我們在廣州的時候也是。許多西班牙、葡萄牙的傳教士跟著海船過來，在廣州開教堂。錢花了不少，信徒倒真沒發展出幾個。有些信徒，先拜了耶穌基督，又去拜觀音菩薩，他們氣得跳腳，卻又沒有辦法，也挺好玩的。”
“畢竟還是虔誠信教，也值得尊敬的，”蕙娘亦有些感慨，“我聽說他們自己生活極其清苦，又十分樂於助人，這麽遠渡重洋地跑來傳教，真和佛教高僧一樣，近於無欲無求，只願普渡眾生了。”
兩人都算是見聞廣博之輩，蕙娘成日從宜春號得到多少信息，七娘子亦是在廣州住過多年的人，此時隨口說來都是話題。七娘子道，“女公子也是不知道，在他們天主教廷的老巢梵蒂岡，教廷生活那才叫窮奢極侈呢。同現在西藏那裏的活佛一樣，都是家族鬥爭的結果，要說起來，還是我們這裏佛寺幹凈一些，就是道教，也不免有世代傳遞、一家霸權之嫌。”
“你說的是龍虎山張天師吧。”蕙娘倒想起來一事，因和蕙娘提起，“聽說他們家遠支一房，娶了首輔大人的三閨女，你三姐為妻——”
“那都已經是出了五服，多年沒有來往了。”七娘子道，“這些年三姐跟姐夫住在老家，只以耕讀為要，平時也很少和我們聯系。”
蕙娘不免有些詫異，七娘子見了便笑道，“三姐夫從前也曾出仕的，不過他是風雅人，不耐俗務。父親去世以後索性就不出去做官了，只是在家修訂《金玉兒女傳》，過梅妻鶴子的逍遙日子。橫豎他們家家產也豐盛呢，家裏人就由著他了。”
楊家三姑爺是名士之子，現在自己也成了名士，別看楊閣老和王尚書勢同水火，三姑爺和王尚書次子王時卻是魚雁往返互相唱和的知心好友。說起三姑爺，不免就要說到王時，又說到文娘，說到權瑞雲。兩人一路漫步回了村子，孩子們卻還在外頭玩耍，蕙娘見天色不早，快到午飯時分，知道夷人村不具備接待她們午飯的能力，便讓人把四個孩子都喊回來。又過了一會，方見四人說說笑笑地從遠處慢慢地踱了過來。
許家這對雙生子今年都是十四五歲的少年郎，生得也都十分俊秀，兩人並肩走在一起，一個沈穩一個跳脫，互為映襯，十分賞心悅目。蕙娘遠遠看了，也不禁笑道，“你們家那位是少年成名，十五六歲就已經名動天下。如今兩位小郎君，是否也到了出去歷練的時候了？”
“他那是因緣際會，也是風起雲湧時候。”楊七娘笑著搖了搖頭，“若是換做如今承平年代，哪來那麽大的功勳。這兩個孩子都不擅長海戰——海戰死人也大，他們外祖母不放心的，因還留在身邊。等到後年、大後年，讓他們到西北歷練歷練吧，現在四海升平，也就是西北也許還有點陸戰打了。”
一頭說，一頭眼神一凝，落在了許家雙生子後一對小人影上，蕙娘跟著她望過去，一時也有幾分尷尬，忙令人把歪哥喚回來，“多大的孩子了，還牽著姐姐的袖子，有點不像話。”
許家這位小姑娘，是七娘子唯一親生女兒，自她以後，七娘子生育上也十分艱難，待她更加如珠似寶，連她父親並兩個哥哥都十分寵愛，不過小姑娘卻沒什麽脾氣，天生的嬌弱文雅，雖比歪哥大了兩歲，但歪哥生得高壯，和她倒是一般地高。只是她頗有姐姐風範，拿自己袖子給歪哥牽著，一邊走，一邊指著路旁的物事教歪哥說外國話，許多站在一旁瞧熱鬧的夷人婦女都笑起來，還有人和她拿外國話聊天，她都應答如流。歪哥望著她的眼神，滿是崇敬，走到了近處，才放開她的袖子，跑到蕙娘跟前，同她道，“娘，許姐姐好厲害，會說許多外國話。”
七娘子牽住女兒的手，笑著說，“三柔打小在廣州長大，常常能出去玩，家裏又有洋先生，跟著就學了幾句。小公子要是想學，也讓你娘親給你請個洋先生吧。”
蕙娘見兒子不斷左顧右盼，也笑道，“說得是，藝多不壓身，你喜歡這個，日後給你請先生可不許叫苦。”
歪哥頓時表決心，“我才不怕苦呢——”
他討好地沖許姑娘一笑，甜甜地道，“我學起東西來最乖最聽話了，三姐姐你說是不是？”
許三柔雖然生得怯弱，但做派卻不羞怯，她抿著嘴一笑，“你是挺乖的，下回咱們一起玩，我還教你些外國話。”
歪哥頓時歡呼雀躍，蕙娘幾乎被他搞得有點丟臉，見七娘子似笑非笑，更覺尷尬，好在許家那對小子卻也沒留意這些孩童間的事，其中一個對繼母道，“娘，那個高爐我們去看過了，挺有意思的，說是一天產量可過——”
他顯然是知道母親的愛好，自己也頗有興趣，話說了一半，才想起來蕙娘在場，便尷尬地沖她一笑，不往下說了。七娘子笑道，“都是自己人，不妨事的，不必這麽講究——只是天也晚了，等回家再說吧。”
兩人都自己有車，便在村邊分手，蕙娘帶著歪哥自己坐一部車，一路上歪哥還直念叨著今日學會的幾句外語，蕙娘被他煩得不過，便睜眼笑道，“平時帶你出去，那麽多姐姐妹妹，你都不大搭理，嫌她們沒去。桂家的姐姐呢，知道得比你多，你又覺得她欺負人，這會兒許家姐姐知道得比你多，你怎麽就喜歡和她在一處呢？”
“她和氣嘛。”歪哥理直氣壯地道，“許姐姐知道得也多，可就比桂姐姐——”他扮了個鬼臉，“要和氣多了，我要有個姐姐，我就挑許姐姐。”
他賴在蕙娘懷裏，因問，“娘，我們什麽時候去許家玩呀？”
蕙娘有點頭疼，因搪塞道，“就是去許家，也見不到許姐姐了，她很快就要跟她娘下廣州去。倒是桂姐姐還在京城，她也懂外語的，下回你也能讓她教你。”
“那我不要她教。”歪哥立刻表態，“娘給我請個先生吧。”
他同許三柔似乎真是挺處得來，聽說她要走，有幾分悵然若失，蕙娘逗了他幾次，才放過這個心事，又重高興起來，蕙娘見他沒往心裏去，方才松了口氣：畢竟孩子還小，估計根本沒想那麽多。若是歪哥真看上了許三柔，那樂子可真夠瞧的了。權家自己已經是走在一條很窄的路子上了，許家麽，從七娘子的表現來看，所圖也許還不比權家小。這兩家要攪合在一起，事情只會更加覆雜。
第二日，她果然令克山帶著圖紙以及幾個心腹手下去了楊七娘那裏，一並把手裏的身契和那莊子的契紙全給楊七娘送去了：這點產業，蕙娘自然是不看在眼裏，現在她也沒有多少商業上的雄心壯志。索性就做個滿人情，把它送給珍惜的人，想來楊七娘也會對這幫子洋人工匠有更好的安排，而不是只令他們在莊子裏無所事事。
楊七娘做事亦十分有趣，她居之不疑地把蕙娘的禮給收了，還給她帶了一封信來，信中說到，雖說她三姐娘家，和龍虎山張家已經沒有多少來往。但江西布政使卻是楊閣老的同年，昔年經過江西時，許鳳佳和她曾經在龍虎山盤桓過幾日，和張天師也算是有幾分香火情分。因隨信奉上一張便箋，將來蕙娘要給張天師寫信，也可充作一條人情。
此女精靈剔透到了十分，蕙娘拿著便箋，不免有些感慨，因對權仲白道，“我聽說你們家曾想說她作你的續弦……別說，你爹娘別的眼光沒有，挑媳婦的眼光，的確十分毒辣。”
一時又有些出神，悠然道，“若是你娶了她，只怕此時已經和她一道遠走高飛，早獨自出去開府了，也不需被困在府裏受罪。”
權仲白昨天早上又被臨時叫走，做醫生的如此動蕩也是難免，他和蕙娘都不著意了。等他回來，蕙娘自然把什麽事都說給他聽，他對七娘子的理想也不大理解，但因事不關己，終懷抱著惺惺相惜的支持態度。聽蕙娘這樣說，便搖頭道，“是她的話，我和她說清楚了，她也不會嫁我的。”
“不嫁你？”蕙娘失笑道，“難道她還情願去嫁許家？再怎麽說，那也是有兩個繼子在。”
“她生育艱難，這兩個繼子，倒不是什麽妨礙。”權仲白若有所思地說，“就是當年我還不知道那麽多，不然，就和家裏人點明她身有餘毒、不能生育，那根本就沒這麽多事了……嘿，不過，也差不多，在楊家我提了幾句以後，家裏漸漸也不大提起她的事了。當時我還奇怪，許家雖有誠意，但我們家也不能放棄得那樣果斷吧，沒想到是應在了這裏。”
事實上，權仲白應當要意識到權家對嫡子的看重才對，蕙娘直搖頭，卻忍住了不再批評什麽：他在醫術上的優勢，實在是給權仲白帶來太多自由了，導致他很多時候都過分隨心所欲，尤其從前，更是想到一出是一出，這也算是他的一個缺點了。
不過，從前的事現在再說也沒有必要，蕙娘還是對權仲白話裏的另一重意思更感興趣，她道，“餘毒？你是說，楊七娘曾經中過毒嗎？”
權仲白猶豫了一下，到底還是點了點頭，淡淡道，“她是吃過她生母的奶水，並沒有直接服毒。不過就算是這樣，從小身體也比較弱，直到後來清除餘毒，才慢慢地好了。但根本元氣的損傷，亦難以補貼回來。”
蕙娘驚道，“那瑞雲姑爺——”
“善久一下生就被抱到太太那裏去了。”權仲白淡淡地說，“他生母去世之前，可能就見過他一兩面，因此是無事的。他在胎裏應該就比七娘子茁壯一些，元氣充足，身子一直都不錯。”
蕙娘從他的話裏，自然能聽出來一番妻妾相爭的故事，因焦家從沒有這樣的事，就算理智上知道此事再正常不過，亦不免有些唏噓，因嘆道，“我素日總覺得自己也算是有幾分才具了，其實大宅門裏的女兒，若是庶女出身得嫁高門，哪一個不是一身的本事，卻不能存了小覷的心思了。”
“怎麽樣都是內耗。”權仲白嗤之以鼻，“家裏本來是休養生息、繁衍後代的地方，現在鬧得成了又一個戰場了，男主人自以為冷眼旁觀，其實哪能置身事外？家裏這麽烏煙瘴氣，他就算看不到，孩子難道看不到？多少手足相殘、姐妹反目的醜事，就是這麽鬧出來的。你看許家……”
他忽地閉口不言，蕙娘越發有些好奇，待要細問時，權仲白又道，“許鳳佳這一輩的事，都不去說了，就我知道的那些已經足夠讓人心冷。他們家面上還好，私底下也是個大泥潭。倒是楊七娘把三個孩子都養得不錯，雖然那對雙生子，將來誰襲爵也難說，但兄弟彼此感情還好。三柔也是大大方方的，又有主意，又不倔強，性子是隨了娘。”
雖說桂少奶奶聲稱，“將來大妞妞喜歡誰，讓她自己去挑。”但這是因為桂大妞是女孩，能夠躲在簾子後頭去接觸一些同齡的男孩兒，歪哥作為男孩，十三歲以後基本不能再進內帷，不能和姑娘們有什麽來往。就算他想，別家女娃也不會答應。要挑些他還算喜歡的候選人，也只能乘小時候了，她不知權仲白是否也有這個意思，聽他對許三柔讚不絕口，心中便是一動，口中慢慢地道，“只是她母親身子柔弱，不知道她是否遺傳了幾分……要說私底下的齷齪，那誰也說不得誰，這個倒是無妨，只要姑娘人好就行了。”
權仲白倒是吃了一驚，好一會才明白蕙娘的意思，不免笑道，“孩子們都還那樣小，你想什麽呢，真要給歪哥定親，也得——”
“也得挑他自己喜歡的是不是？”蕙娘接口道，“郎中，他又不是你，可以進出女兒家的閨房。要挑這幾年也得給挑上了，不然，只怕父親那邊也會為他做打算。”
這件事畢竟此刻說來還早，權仲白沈吟了許久，都沒說話，半晌才道，“再說吧，這件事如能在我們手裏塵埃落定，到時候再看局勢……也看他自己的意思，亂點鴛鴦，釀成的終究還是苦果居多，你瞧你妹妹那裏，不就是……”
蕙娘面色微微一變，她輕輕地嘆了口氣，也沒再堅持。次日見權仲白無事，便拉上他一起回焦家去探望喬哥同兩個姨娘。
頭回過來時，喬哥還沒開學，麻先生自然是回自己家去過年，過了正月十五開始上學，麻先生也就搬回了焦府。權仲白身為姐夫，過去探望他倒是名正言順，比不得蕙娘還要避嫌，這一次特地跟過來，就是幫蕙娘摸摸麻六的底。他去看喬哥上課，蕙娘便拉著三姨娘在屋裏說私話，道，“我也派人起過麻六的底了，雖是騙門宗師，但金盆洗手了這些年，倒也不算是很匪氣，家裏幾個兒女，也都沒走這條路——”
三姨娘聽她這一說，又紅了臉，她雖不敢再看蕙娘，下巴恨不得□胸口，但搖頭的幅度卻還是很明顯的，“這事，再不要提了！”
蕙娘對生母的語氣，總是很熟悉的，她略略吃了一驚：三姨娘一旦用這樣語氣說話，那麽這件事幾乎就沒有商量的餘地了。“您不用想那麽多，也別為我擔心，這老爺去世，姨娘放出去另嫁的，有的是呢……”
“別人是別人，你是你……”三姨娘搖了搖頭，“姨娘……姨娘不瞞你，我有時候也有點守不住。有時候，我也挺羨慕四姨娘……那、那個人和我說話的時候，我也有些想入非非……可這個春月，我得了清靜，也想明白了。我不能對不住你——”
她用眼神止住了蕙娘即將出口的抗辯，安靜地道，“姨娘一輩子都不願給人添麻煩，尤其不願給你添麻煩。你口中不說，可我心裏也知道，你本來就是風口浪尖上的人物，一言一行，都有許多人拿水晶鏡子在照著呢。生母改嫁，給你添的議論不會少的，就算你能不在意，我也不能不為歪哥、乖哥想，為日後的小囡囡、小妞妞們想。”
蕙娘道，“姨娘！瞧你說的，禮法上又不至於站不住腳，只要我們家有權有勢，誰會來挑這個？”
“事有萬一。”三姨娘罕見地執拗，“若是因為我的緣故，妨礙了他們，我就是萬死也贖不了這個罪。再說，當年我坐在盆裏，被太太救上來的時候，這條命就給了焦家，給了太太，給了四爺了。這時候一放松守不住，快活了幾十年，到地下千年、萬年的時光，我如何去見太太、四爺。一女不侍二夫，說的就是這個道理，我若再嫁，以後在陰司地府裏，算是誰家的人呢？”
三姨娘改了主意不願再嫁，按說蕙娘是該松一口氣的，可她提出的這兩個理由，又恰恰讓蕙娘打從心底地不是滋味，在生母跟前，她不假思索地沖口而出，“救了您的命，您不是也拿我的命來還了麽？哪有這道理，人間的幾十年還沒過完呢，就憂愁起陰曹地府來了？姨娘，人活世上不容易，我是——我是沒有辦法，只好這樣操碎了心地在過日子，可您能開心快活——我有能力讓您快活，您又為什麽非得自苦呢？一輩子為了別人，您也該多為自己打算打算……”
一邊說，她一邊在心底苦笑：她從前是多麽狂熱地信仰著祖父的教誨？享受了富貴，就要付出代價。她是多麽瞧不上權仲白的大道，覺得他太自我、自私，只想著自己的快活與完滿，壓根就沒考慮過家族。可現在，三姨娘如此深明大義，如此三貞九烈，她心裏反而不是滋味，反而要用權仲白的話來勸她，這也算是‘道心不堅’吧，再不情願，也得承認，她畢竟不是男人，畢竟不是個政治家，祖父留給她的路子，她是走不到頭的。
可不論蕙娘如何勸說，三姨娘也是吃了秤砣——鐵了心了，她不但不肯再提嫁人兩字，反而還要蕙娘給她在焦家布置一間佛堂，她要帶發皈依，一心侍佛。蕙娘見勸不轉，又覺再說下去氣氛要僵，便只好暫退一步，道，“皈依的事，都是日後再說了。您不想嫁，難道焦家還趕您？那就在家安心帶子喬也好，若是兩人都走道了，家裏沒個大人，喬哥也是寂寞的。”
三姨娘這才露出笑容，欣慰道，“不錯，這孩子也是我自小看大，同我親生的一般，我心裏也覺得有些對不起他，要我放下他改嫁，這如何能夠？”
人不想做一件事，總是找得出許多理由的，蕙娘微微一怔，剛想說：‘您有什麽對不起他的？’
想到喬哥生母，這話又說不出口。她此時方才刻骨地明白：有許多事，雖然做時爽快、做時在理……但依舊算是年少輕狂，這些事盡管她不在乎，但對她的生母來說，依然是沈重的負擔。
而在這一點上，不論是對權仲白還是對三姨娘，甚至是對文娘，也許她都做得還不夠好。
雖說焦家守孝，按理不能飲宴，但春月裏姑奶奶上門，也沒有不留飯的道理。現在家裏人口少，也不講究規矩了，兩個姨娘帶了喬哥，和蕙娘夫妻對面而坐，權仲白吃過飯，有事要先走，喬哥有功課，三姨娘便給蕙娘使了個眼色，自己先起身出去了。蕙娘心知，她是讓自己和四姨娘說麻六的事。盡管三姨娘現在已經絕了改嫁的心思，但此事由她穿針引線，還是不大合適。
比起三姨娘，四姨娘的態度要大方一些，雖說滿面紅暈，但起碼下巴不至於含到胸前，她坐在蕙娘對面，頗有幾分坐立不安。蕙娘看在眼裏，倒不免一笑，和她說了幾句文娘的事，方才和聲道，“聽說姨娘有要走道的心思，我是很讚同的。這種事，人倫常理，沒什麽不好意思。只是……”
她微微皺了皺眉，拉長了聲音道，“麻六此人，畢竟是江湖出身……這樣半師生關系，倒也罷了，與我們家卻不好做了親戚來往。”
這亦是在理的話，四姨娘並不意外，她誠懇地道，“我現在雖是府裏的人，但放出去了，若還要仗著府裏的勢，我成什麽人了。也沒個兒女，自行嫁出去，本就算是脫一層皮了。姑奶奶不必擔心，這門親戚，真是沒臉攀呢。”
說句實在話，四姨娘若揀選了小戶人家，蕙娘也不介意拉拔拉拔，她手指縫裏漏一點，夠別人吃一輩子了，畢竟四姨娘也是看她長大，算是有情分的。只是三姨娘態度驟變，四姨娘又一心認準麻六，這使她不能不有所聯想，她微微皺了皺眉，又道，“我還是把話給說透吧，就是不做親戚來往，也不大成。一個是二門內的姨娘，一個是二門外的先生，這要是成了一對，焦家的男女大防成什麽了？若為這個耽擱了喬哥的婚事，可怎麽是好？姨娘還是絕了對麻六的心思吧，您要找人，等出了太太的小祥，私底下喚了媒婆來好生物色也成。這般行事，卻是極不妥當。”
四姨娘無話可回，只好輕輕點頭，竟有幾分失魂落魄。蕙娘見她如此，不免點頭嘆息，本還想點她幾句，告訴她麻六未必願意招惹這個麻煩，卻又覺得她已有幾分癡迷，便懶於開口。拉喬哥來考察一番功課，也就告辭回去。
待權仲白出診回來時，他對麻六評價倒是不錯，“人很穩當，也很本分，知道自己的位置，我看他對兩個姨娘倒是都沒什麽非分之想。”
他是如何套出這話的，蕙娘也不知道，不過權仲白會這麽說，應當不假。因不免冷笑道，“四姨娘為了麻六神魂顛倒，什麽事都敢做，她可沒想到，也許麻六根本就不願和我們家的姨娘有什麽牽扯呢。這件事，我看熱鬧還在以後。”
權仲白並不知道後宅變化，細問一番，也覺得不對，他嘆了口氣，也沒責怪四姨娘，只道，“都是可憐人，長年累月關在府裏，一個男人也見不到。偶然來了一個，就成香餑餑了。”
蕙娘想到三姨娘如今一意守寡，心中亦頗為煩郁，她瞅了權仲白一眼，倒向他懷裏，悶悶地道，“權仲白，我心裏不舒服。”
話裏竟有點撒嬌的意思了……這，對於這個好強而倔強的主母來說，可算得上是破天荒第一次了。
權仲白當然很吃她這一套，這一點，並不在蕙娘意料之外，他的手輕輕地環上了她的腰，略帶安撫意味地上下摩挲，清亮的箏音，也低成了醇厚的輕.吟，“是在想你姨娘的事麽？”
“我要不舒服，那事兒可就太多了。”蕙娘撅起嘴，頂了他一句，聲音又低了下來，“不過，今天還真就是為了姨娘的事……什麽到地下沒法見四爺，越、越發和你說穿了，爹心裏何曾拿她當過一回事呢。最是四姨娘可惡，也不知和她叨咕了什麽，偏姨娘性子左，拿了主意就不反悔的，嗳……權仲白，你說我該怎麽辦啊？”
她娘家事，權仲白從不多加置喙，此時蕙娘主動問策，他方道，“嗯？你也有不知道怎麽辦的時候？”
蕙娘擰了他的手一下，他又痛呼道，“你這也是在求人嗎？”
蕙娘本來心情不好，權仲白又這樣逗她，因掙紮著轉身怒道，“權仲白你到底要怎麽樣——”
“求人還這樣連名帶姓地喊，你不心虛？”權仲白唇邊帶著淡淡的笑意，他松開了手，蕙娘卻沒坐直，還是靠在他懷裏，只是她轉身面向權仲白了，便把權仲白的手拎了起來，環到自己頸後，照舊讓他抱著自己。她略帶狐疑地看了權仲白一眼，只覺他似乎胸有成竹，便軟了聲音道，“好郎中，你別和我一般計較，有主意便告訴我吧。”
“天下郎中多了，誰知道你叫的是哪個。”權仲白今日看來是要逗她到底了，他慢條斯理地給蕙娘挑著刺兒。蕙娘鼓起嘴想了一想，忽然發覺，她除了在人前假惺惺地喊仲白以外，好像私底下相處，不是叫他郎中，便是連名帶姓地喊他。比如桂少奶奶叫桂含沁‘沁哥’、楊七娘喊許世子‘升鸞’這樣的昵稱，她的確是沒有喊過，倒是他好像還在祖父跟前叫了她幾聲阿蕙。
看來，此人貌似是對這一點，有些不大滿意了……蕙娘禁不住要笑，又有點不好意思，現在，她心裏再也不煩郁了，甚至還要靠在權仲白的胳膊上，把自己的一點笑容給藏好呢。
“那不然叫你什麽？”口中卻還是不能服輸的，蕙娘道，“難道我叫你‘白哥’？”
這話一出口，兩人都一陣惡寒，蕙娘打了個冷戰，越想越好笑，捧著肚子笑了半日，又說，“你字子殷這我知道……”
不過，子殷一般都是朋友們喊的，蕙娘叫了幾聲，也覺得不對勁，思來想去，還是回到了最初的權仲白，她笑道，“我覺得就是連名帶姓地喊你最舒坦了，怎麽辦呀？”
權仲白白了她一眼，道，“你就矯情吧你——瞧，我就喊你矯情，多麽方便自然。”
蕙娘本想說，家裏人都喊我佩蘭——但想到焦勳，便不敢多說，她又苦思冥想了半日，方道，“算了，今日實在想不出。”
既然想不出，那麽便沒立場讓權仲白來幫著出主意了。蕙娘吊著眼梢瞟了權仲白一眼，悄聲細語，“我嘴巴笨得很，一時也想不出什麽好聽的……不如這樣，我先練練口齒，一會再來想？”
權仲白還沒發話，已被她一把抓住衣領，直摁了下去，他一著急，也忘了‘矯情’，道，“焦清蕙，你做什麽——唔！”
接下來的一段時間裏，要練口齒的這個人倒很是安靜，比較吵的人，竟換成了權神醫。
當然，順理成章地，權神醫也就把三姨娘這個難題，包在了自己身上。讓蕙娘得以安心收拾行囊，等待月底的那一趟海外之旅。
作者有話要說：今晚稍微早了十分鐘啊哈哈哈哈
我後天，又要坐車出門了。
這兩個月我已經活潑得過分了我發現|||而且這一次還是去參加親戚的婚禮……抱頭……預感會被‘家裏就你了，什麽時候帶一個回來’之類的話淹沒5555
話說，他倆對對方的昵稱我還真沒想出來，白哥太搞笑了pass，仲白、子殷又都很普通，蕙娘這邊除了阿蕙以外好像也真沒剩什麽了。
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二人交談了片刻,便算是把此事給定了下來,楊七娘眼神閃爍,若有所思,“家家有本難念的經，宜春號看似威風八面,不想卻也有自個兒的憂慮。”
她這明顯是在試探蕙娘的意思，蕙娘也樂得她往宜春號去想,她含糊地道，“未雨綢繆，有宜春號在手,我對發展其餘實業也沒有太大的興趣。不若把克山給了七娘子，也免得埋沒了他的才華。”
七娘子淺笑道，“騾機的確很有前景，克山一介學徒工出身，能改進騾機，可見人是聰明伶俐的，沒準他還能有別的發明讓人驚喜，也是難說的事。”
她又輕輕地嘆了口氣，低聲道，“這會兒，歐洲那邊的仗也應該打完了吧。也不知這些學者們，是否都要回去。”
說實在話，這些歐洲學者，在大秦留下的學問多半都落於奇技淫巧、星術雜學這等領域之中，有許多人現在連漢話都說不大好。他們回去不回去，在蕙娘看來倒是無關緊要的，她也不知七娘子為何這樣看重這些海外來客，因此只是半帶了不以為然地一笑，示意七娘子和她回轉。口中道，“這也有一個來時辰了，不知我那小冤家可有沒有作怪。”
“說來也是。”七娘子便順著她的話往下說，她笑吟吟地道，“四郎、五郎從前在廣州的時候，也時常被帶出去玩耍，倒是回了京城拘束得慌，這會來了夷人村，怕要流連忘返了——說句實在話，在大秦的土地上，看到這麽西化的建築，我心裏也是有點怪怪的。尤其是那教堂，難道是這些洋工匠們自發組建的麽？”
“是洋人傳教士組織他們修建的。”蕙娘隨口道，“你也知道，這些年從海外來了不少傳教士，宮廷中亦供奉了幾個，這些人博學多識、禮賢下士，又都在異域，和我的工匠們往來雖然不多，但到底還是組織建了一個你說的教堂。”
七娘子秀眉微蹙，瞅了蕙娘一眼，又自笑道，“罷了，我也是白操心，女公子手段非凡，想來也能防患於未然的。”
“你是說景教的教義吧？”蕙娘這次倒是明白了她的擔心，因笑道，“唔，確實是，那些傳教士在我莊子也傳教來著，一說不許敬拜祖宗就被打出去了，現在他們倒也不提此事，只是在教堂裏，或者是送粥發布，或者是贈醫贈藥，這樣才漸漸有人上門了。不過，我莊子裏的農戶壞些，只想要好處，信教不過是模模糊糊跟著敷衍一番，我也就沒管。”
七娘子噗哧一聲，竟被逗樂了，“這人啊，到了哪裏都是一樣的，我們在廣州的時候也是。許多西班牙、葡萄牙的傳教士跟著海船過來，在廣州開教堂。錢花了不少，信徒倒真沒發展出幾個。有些信徒，先拜了耶穌基督，又去拜觀音菩薩，他們氣得跳腳，卻又沒有辦法，也挺好玩的。”
“畢竟還是虔誠信教，也值得尊敬的，”蕙娘亦有些感慨，“我聽說他們自己生活極其清苦，又十分樂於助人，這麽遠渡重洋地跑來傳教，真和佛教高僧一樣，近於無欲無求，只願普渡眾生了。”
兩人都算是見聞廣博之輩，蕙娘成日從宜春號得到多少信息，七娘子亦是在廣州住過多年的人，此時隨口說來都是話題。七娘子道，“女公子也是不知道，在他們天主教廷的老巢梵蒂岡，教廷生活那才叫窮奢極侈呢。同現在西藏那裏的活佛一樣，都是家族鬥爭的結果，要說起來，還是我們這裏佛寺幹凈一些，就是道教，也不免有世代傳遞、一家霸權之嫌。”
“你說的是龍虎山張天師吧。”蕙娘倒想起來一事，因和蕙娘提起，“聽說他們家遠支一房，娶了首輔大人的三閨女，你三姐為妻——”
“那都已經是出了五服，多年沒有來往了。”七娘子道，“這些年三姐跟姐夫住在老家，只以耕讀為要，平時也很少和我們聯系。”
蕙娘不免有些詫異，七娘子見了便笑道，“三姐夫從前也曾出仕的，不過他是風雅人，不耐俗務。父親去世以後索性就不出去做官了，只是在家修訂《金玉兒女傳》，過梅妻鶴子的逍遙日子。橫豎他們家家產也豐盛呢，家裏人就由著他了。”
楊家三姑爺是名士之子，現在自己也成了名士，別看楊閣老和王尚書勢同水火，三姑爺和王尚書次子王時卻是魚雁往返互相唱和的知心好友。說起三姑爺，不免就要說到王時，又說到文娘，說到權瑞雲。兩人一路漫步回了村子，孩子們卻還在外頭玩耍，蕙娘見天色不早，快到午飯時分，知道夷人村不具備接待她們午飯的能力，便讓人把四個孩子都喊回來。又過了一會，方見四人說說笑笑地從遠處慢慢地踱了過來。
許家這對雙生子今年都是十四五歲的少年郎，生得也都十分俊秀，兩人並肩走在一起，一個沈穩一個跳脫，互為映襯，十分賞心悅目。蕙娘遠遠看了，也不禁笑道，“你們家那位是少年成名，十五六歲就已經名動天下。如今兩位小郎君，是否也到了出去歷練的時候了？”
“他那是因緣際會，也是風起雲湧時候。”楊七娘笑著搖了搖頭，“若是換做如今承平年代，哪來那麽大的功勳。這兩個孩子都不擅長海戰——海戰死人也大，他們外祖母不放心的，因還留在身邊。等到後年、大後年，讓他們到西北歷練歷練吧，現在四海升平，也就是西北也許還有點陸戰打了。”
一頭說，一頭眼神一凝，落在了許家雙生子後一對小人影上，蕙娘跟著她望過去，一時也有幾分尷尬，忙令人把歪哥喚回來，“多大的孩子了，還牽著姐姐的袖子，有點不像話。”
許家這位小姑娘，是七娘子唯一親生女兒，自她以後，七娘子生育上也十分艱難，待她更加如珠似寶，連她父親並兩個哥哥都十分寵愛，不過小姑娘卻沒什麽脾氣，天生的嬌弱文雅，雖比歪哥大了兩歲，但歪哥生得高壯，和她倒是一般地高。只是她頗有姐姐風範，拿自己袖子給歪哥牽著，一邊走，一邊指著路旁的物事教歪哥說外國話，許多站在一旁瞧熱鬧的夷人婦女都笑起來，還有人和她拿外國話聊天，她都應答如流。歪哥望著她的眼神，滿是崇敬，走到了近處，才放開她的袖子，跑到蕙娘跟前，同她道，“娘，許姐姐好厲害，會說許多外國話。”
七娘子牽住女兒的手，笑著說，“三柔打小在廣州長大，常常能出去玩，家裏又有洋先生，跟著就學了幾句。小公子要是想學，也讓你娘親給你請個洋先生吧。”
蕙娘見兒子不斷左顧右盼，也笑道，“說得是，藝多不壓身，你喜歡這個，日後給你請先生可不許叫苦。”
歪哥頓時表決心，“我才不怕苦呢——”
他討好地沖許姑娘一笑，甜甜地道，“我學起東西來最乖最聽話了，三姐姐你說是不是？”
許三柔雖然生得怯弱，但做派卻不羞怯，她抿著嘴一笑，“你是挺乖的，下回咱們一起玩，我還教你些外國話。”
歪哥頓時歡呼雀躍，蕙娘幾乎被他搞得有點丟臉，見七娘子似笑非笑，更覺尷尬，好在許家那對小子卻也沒留意這些孩童間的事，其中一個對繼母道，“娘，那個高爐我們去看過了，挺有意思的，說是一天產量可過——”
他顯然是知道母親的愛好，自己也頗有興趣，話說了一半，才想起來蕙娘在場，便尷尬地沖她一笑，不往下說了。七娘子笑道，“都是自己人，不妨事的，不必這麽講究——只是天也晚了，等回家再說吧。”
兩人都自己有車，便在村邊分手，蕙娘帶著歪哥自己坐一部車，一路上歪哥還直念叨著今日學會的幾句外語，蕙娘被他煩得不過，便睜眼笑道，“平時帶你出去，那麽多姐姐妹妹，你都不大搭理，嫌她們沒去。桂家的姐姐呢，知道得比你多，你又覺得她欺負人，這會兒許家姐姐知道得比你多，你怎麽就喜歡和她在一處呢？”
“她和氣嘛。”歪哥理直氣壯地道，“許姐姐知道得也多，可就比桂姐姐——”他扮了個鬼臉，“要和氣多了，我要有個姐姐，我就挑許姐姐。”
他賴在蕙娘懷裏，因問，“娘，我們什麽時候去許家玩呀？”
蕙娘有點頭疼，因搪塞道，“就是去許家，也見不到許姐姐了，她很快就要跟她娘下廣州去。倒是桂姐姐還在京城，她也懂外語的，下回你也能讓她教你。”
“那我不要她教。”歪哥立刻表態，“娘給我請個先生吧。”
他同許三柔似乎真是挺處得來，聽說她要走，有幾分悵然若失，蕙娘逗了他幾次，才放過這個心事，又重高興起來，蕙娘見他沒往心裏去，方才松了口氣：畢竟孩子還小，估計根本沒想那麽多。若是歪哥真看上了許三柔，那樂子可真夠瞧的了。權家自己已經是走在一條很窄的路子上了，許家麽，從七娘子的表現來看，所圖也許還不比權家小。這兩家要攪合在一起，事情只會更加覆雜。
第二日，她果然令克山帶著圖紙以及幾個心腹手下去了楊七娘那裏，一並把手裏的身契和那莊子的契紙全給楊七娘送去了：這點產業，蕙娘自然是不看在眼裏，現在她也沒有多少商業上的雄心壯志。索性就做個滿人情，把它送給珍惜的人，想來楊七娘也會對這幫子洋人工匠有更好的安排，而不是只令他們在莊子裏無所事事。
楊七娘做事亦十分有趣，她居之不疑地把蕙娘的禮給收了，還給她帶了一封信來，信中說到，雖說她三姐娘家，和龍虎山張家已經沒有多少來往。但江西布政使卻是楊閣老的同年，昔年經過江西時，許鳳佳和她曾經在龍虎山盤桓過幾日，和張天師也算是有幾分香火情分。因隨信奉上一張便箋，將來蕙娘要給張天師寫信，也可充作一條人情。
此女精靈剔透到了十分，蕙娘拿著便箋，不免有些感慨，因對權仲白道，“我聽說你們家曾想說她作你的續弦……別說，你爹娘別的眼光沒有，挑媳婦的眼光，的確十分毒辣。”
一時又有些出神，悠然道，“若是你娶了她，只怕此時已經和她一道遠走高飛，早獨自出去開府了，也不需被困在府裏受罪。”
權仲白昨天早上又被臨時叫走，做醫生的如此動蕩也是難免，他和蕙娘都不著意了。等他回來，蕙娘自然把什麽事都說給他聽，他對七娘子的理想也不大理解，但因事不關己，終懷抱著惺惺相惜的支持態度。聽蕙娘這樣說，便搖頭道，“是她的話，我和她說清楚了，她也不會嫁我的。”
“不嫁你？”蕙娘失笑道，“難道她還情願去嫁許家？再怎麽說，那也是有兩個繼子在。”
“她生育艱難，這兩個繼子，倒不是什麽妨礙。”權仲白若有所思地說，“就是當年我還不知道那麽多，不然，就和家裏人點明她身有餘毒、不能生育，那根本就沒這麽多事了……嘿，不過，也差不多，在楊家我提了幾句以後，家裏漸漸也不大提起她的事了。當時我還奇怪，許家雖有誠意，但我們家也不能放棄得那樣果斷吧，沒想到是應在了這裏。”
事實上，權仲白應當要意識到權家對嫡子的看重才對，蕙娘直搖頭，卻忍住了不再批評什麽：他在醫術上的優勢，實在是給權仲白帶來太多自由了，導致他很多時候都過分隨心所欲，尤其從前，更是想到一出是一出，這也算是他的一個缺點了。
不過，從前的事現在再說也沒有必要，蕙娘還是對權仲白話裏的另一重意思更感興趣，她道，“餘毒？你是說，楊七娘曾經中過毒嗎？”
權仲白猶豫了一下，到底還是點了點頭，淡淡道，“她是吃過她生母的奶水，並沒有直接服毒。不過就算是這樣，從小身體也比較弱，直到後來清除餘毒，才慢慢地好了。但根本元氣的損傷，亦難以補貼回來。”
蕙娘驚道，“那瑞雲姑爺——”
“善久一下生就被抱到太太那裏去了。”權仲白淡淡地說，“他生母去世之前，可能就見過他一兩面，因此是無事的。他在胎裏應該就比七娘子茁壯一些，元氣充足，身子一直都不錯。”
蕙娘從他的話裏，自然能聽出來一番妻妾相爭的故事，因焦家從沒有這樣的事，就算理智上知道此事再正常不過，亦不免有些唏噓，因嘆道，“我素日總覺得自己也算是有幾分才具了，其實大宅門裏的女兒，若是庶女出身得嫁高門，哪一個不是一身的本事，卻不能存了小覷的心思了。”
“怎麽樣都是內耗。”權仲白嗤之以鼻，“家裏本來是休養生息、繁衍後代的地方，現在鬧得成了又一個戰場了，男主人自以為冷眼旁觀，其實哪能置身事外？家裏這麽烏煙瘴氣，他就算看不到，孩子難道看不到？多少手足相殘、姐妹反目的醜事，就是這麽鬧出來的。你看許家……”
他忽地閉口不言，蕙娘越發有些好奇，待要細問時，權仲白又道，“許鳳佳這一輩的事，都不去說了，就我知道的那些已經足夠讓人心冷。他們家面上還好，私底下也是個大泥潭。倒是楊七娘把三個孩子都養得不錯，雖然那對雙生子，將來誰襲爵也難說，但兄弟彼此感情還好。三柔也是大大方方的，又有主意，又不倔強，性子是隨了娘。”
雖說桂少奶奶聲稱，“將來大妞妞喜歡誰，讓她自己去挑。”但這是因為桂大妞是女孩，能夠躲在簾子後頭去接觸一些同齡的男孩兒，歪哥作為男孩，十三歲以後基本不能再進內帷，不能和姑娘們有什麽來往。就算他想，別家女娃也不會答應。要挑些他還算喜歡的候選人，也只能乘小時候了，她不知權仲白是否也有這個意思，聽他對許三柔讚不絕口，心中便是一動，口中慢慢地道，“只是她母親身子柔弱，不知道她是否遺傳了幾分……要說私底下的齷齪，那誰也說不得誰，這個倒是無妨，只要姑娘人好就行了。”
權仲白倒是吃了一驚，好一會才明白蕙娘的意思，不免笑道，“孩子們都還那樣小，你想什麽呢，真要給歪哥定親，也得——”
“也得挑他自己喜歡的是不是？”蕙娘接口道，“郎中，他又不是你，可以進出女兒家的閨房。要挑這幾年也得給挑上了，不然，只怕父親那邊也會為他做打算。”
這件事畢竟此刻說來還早，權仲白沈吟了許久，都沒說話，半晌才道，“再說吧，這件事如能在我們手裏塵埃落定，到時候再看局勢……也看他自己的意思，亂點鴛鴦，釀成的終究還是苦果居多，你瞧你妹妹那裏，不就是……”
蕙娘面色微微一變，她輕輕地嘆了口氣，也沒再堅持。次日見權仲白無事，便拉上他一起回焦家去探望喬哥同兩個姨娘。
頭回過來時，喬哥還沒開學，麻先生自然是回自己家去過年，過了正月十五開始上學，麻先生也就搬回了焦府。權仲白身為姐夫，過去探望他倒是名正言順，比不得蕙娘還要避嫌，這一次特地跟過來，就是幫蕙娘摸摸麻六的底。他去看喬哥上課，蕙娘便拉著三姨娘在屋裏說私話，道，“我也派人起過麻六的底了，雖是騙門宗師，但金盆洗手了這些年，倒也不算是很匪氣，家裏幾個兒女，也都沒走這條路——”
三姨娘聽她這一說，又紅了臉，她雖不敢再看蕙娘，下巴恨不得□胸口，但搖頭的幅度卻還是很明顯的，“這事，再不要提了！”
蕙娘對生母的語氣，總是很熟悉的，她略略吃了一驚：三姨娘一旦用這樣語氣說話，那麽這件事幾乎就沒有商量的餘地了。“您不用想那麽多，也別為我擔心，這老爺去世，姨娘放出去另嫁的，有的是呢……”
“別人是別人，你是你……”三姨娘搖了搖頭，“姨娘……姨娘不瞞你，我有時候也有點守不住。有時候，我也挺羨慕四姨娘……那、那個人和我說話的時候，我也有些想入非非……可這個春月，我得了清靜，也想明白了。我不能對不住你——”
她用眼神止住了蕙娘即將出口的抗辯，安靜地道，“姨娘一輩子都不願給人添麻煩，尤其不願給你添麻煩。你口中不說，可我心裏也知道，你本來就是風口浪尖上的人物，一言一行，都有許多人拿水晶鏡子在照著呢。生母改嫁，給你添的議論不會少的，就算你能不在意，我也不能不為歪哥、乖哥想，為日後的小囡囡、小妞妞們想。”
蕙娘道，“姨娘！瞧你說的，禮法上又不至於站不住腳，只要我們家有權有勢，誰會來挑這個？”
“事有萬一。”三姨娘罕見地執拗，“若是因為我的緣故，妨礙了他們，我就是萬死也贖不了這個罪。再說，當年我坐在盆裏，被太太救上來的時候，這條命就給了焦家，給了太太，給了四爺了。這時候一放松守不住，快活了幾十年，到地下千年、萬年的時光，我如何去見太太、四爺。一女不侍二夫，說的就是這個道理，我若再嫁，以後在陰司地府裏，算是誰家的人呢？”
三姨娘改了主意不願再嫁，按說蕙娘是該松一口氣的，可她提出的這兩個理由，又恰恰讓蕙娘打從心底地不是滋味，在生母跟前，她不假思索地沖口而出，“救了您的命，您不是也拿我的命來還了麽？哪有這道理，人間的幾十年還沒過完呢，就憂愁起陰曹地府來了？姨娘，人活世上不容易，我是——我是沒有辦法，只好這樣操碎了心地在過日子，可您能開心快活——我有能力讓您快活，您又為什麽非得自苦呢？一輩子為了別人，您也該多為自己打算打算……”
一邊說，她一邊在心底苦笑：她從前是多麽狂熱地信仰著祖父的教誨？享受了富貴，就要付出代價。她是多麽瞧不上權仲白的大道，覺得他太自我、自私，只想著自己的快活與完滿，壓根就沒考慮過家族。可現在，三姨娘如此深明大義，如此三貞九烈，她心裏反而不是滋味，反而要用權仲白的話來勸她，這也算是‘道心不堅’吧，再不情願，也得承認，她畢竟不是男人，畢竟不是個政治家，祖父留給她的路子，她是走不到頭的。
可不論蕙娘如何勸說，三姨娘也是吃了秤砣——鐵了心了，她不但不肯再提嫁人兩字，反而還要蕙娘給她在焦家布置一間佛堂，她要帶發皈依，一心侍佛。蕙娘見勸不轉，又覺再說下去氣氛要僵，便只好暫退一步，道，“皈依的事，都是日後再說了。您不想嫁，難道焦家還趕您？那就在家安心帶子喬也好，若是兩人都走道了，家裏沒個大人，喬哥也是寂寞的。”
三姨娘這才露出笑容，欣慰道，“不錯，這孩子也是我自小看大，同我親生的一般，我心裏也覺得有些對不起他，要我放下他改嫁，這如何能夠？”
人不想做一件事，總是找得出許多理由的，蕙娘微微一怔，剛想說：‘您有什麽對不起他的？’
想到喬哥生母，這話又說不出口。她此時方才刻骨地明白：有許多事，雖然做時爽快、做時在理……但依舊算是年少輕狂，這些事盡管她不在乎，但對她的生母來說，依然是沈重的負擔。
而在這一點上，不論是對權仲白還是對三姨娘，甚至是對文娘，也許她都做得還不夠好。
雖說焦家守孝，按理不能飲宴，但春月裏姑奶奶上門，也沒有不留飯的道理。現在家裏人口少，也不講究規矩了，兩個姨娘帶了喬哥，和蕙娘夫妻對面而坐，權仲白吃過飯，有事要先走，喬哥有功課，三姨娘便給蕙娘使了個眼色，自己先起身出去了。蕙娘心知，她是讓自己和四姨娘說麻六的事。盡管三姨娘現在已經絕了改嫁的心思，但此事由她穿針引線，還是不大合適。
比起三姨娘，四姨娘的態度要大方一些，雖說滿面紅暈，但起碼下巴不至於含到胸前，她坐在蕙娘對面，頗有幾分坐立不安。蕙娘看在眼裏，倒不免一笑，和她說了幾句文娘的事，方才和聲道，“聽說姨娘有要走道的心思，我是很讚同的。這種事，人倫常理，沒什麽不好意思。只是……”
她微微皺了皺眉，拉長了聲音道，“麻六此人，畢竟是江湖出身……這樣半師生關系，倒也罷了，與我們家卻不好做了親戚來往。”
這亦是在理的話，四姨娘並不意外，她誠懇地道，“我現在雖是府裏的人，但放出去了，若還要仗著府裏的勢，我成什麽人了。也沒個兒女，自行嫁出去，本就算是脫一層皮了。姑奶奶不必擔心，這門親戚，真是沒臉攀呢。”
說句實在話，四姨娘若揀選了小戶人家，蕙娘也不介意拉拔拉拔，她手指縫裏漏一點，夠別人吃一輩子了，畢竟四姨娘也是看她長大，算是有情分的。只是三姨娘態度驟變，四姨娘又一心認準麻六，這使她不能不有所聯想，她微微皺了皺眉，又道，“我還是把話給說透吧，就是不做親戚來往，也不大成。一個是二門內的姨娘，一個是二門外的先生，這要是成了一對，焦家的男女大防成什麽了？若為這個耽擱了喬哥的婚事，可怎麽是好？姨娘還是絕了對麻六的心思吧，您要找人，等出了太太的小祥，私底下喚了媒婆來好生物色也成。這般行事，卻是極不妥當。”
四姨娘無話可回，只好輕輕點頭，竟有幾分失魂落魄。蕙娘見她如此，不免點頭嘆息，本還想點她幾句，告訴她麻六未必願意招惹這個麻煩，卻又覺得她已有幾分癡迷，便懶於開口。拉喬哥來考察一番功課，也就告辭回去。
待權仲白出診回來時，他對麻六評價倒是不錯，“人很穩當，也很本分，知道自己的位置，我看他對兩個姨娘倒是都沒什麽非分之想。”
他是如何套出這話的，蕙娘也不知道，不過權仲白會這麽說，應當不假。因不免冷笑道，“四姨娘為了麻六神魂顛倒，什麽事都敢做，她可沒想到，也許麻六根本就不願和我們家的姨娘有什麽牽扯呢。這件事，我看熱鬧還在以後。”
權仲白並不知道後宅變化，細問一番，也覺得不對，他嘆了口氣，也沒責怪四姨娘，只道，“都是可憐人，長年累月關在府裏，一個男人也見不到。偶然來了一個，就成香餑餑了。”
蕙娘想到三姨娘如今一意守寡，心中亦頗為煩郁，她瞅了權仲白一眼，倒向他懷裏，悶悶地道，“權仲白，我心裏不舒服。”
話裏竟有點撒嬌的意思了……這，對於這個好強而倔強的主母來說，可算得上是破天荒第一次了。
權仲白當然很吃她這一套，這一點，並不在蕙娘意料之外，他的手輕輕地環上了她的腰，略帶安撫意味地上下摩挲，清亮的箏音，也低成了醇厚的輕.吟，“是在想你姨娘的事麽？”
“我要不舒服，那事兒可就太多了。”蕙娘撅起嘴，頂了他一句，聲音又低了下來，“不過，今天還真就是為了姨娘的事……什麽到地下沒法見四爺，越、越發和你說穿了，爹心裏何曾拿她當過一回事呢。最是四姨娘可惡，也不知和她叨咕了什麽，偏姨娘性子左，拿了主意就不反悔的，嗳……權仲白，你說我該怎麽辦啊？”
她娘家事，權仲白從不多加置喙，此時蕙娘主動問策，他方道，“嗯？你也有不知道怎麽辦的時候？”
蕙娘擰了他的手一下，他又痛呼道，“你這也是在求人嗎？”
蕙娘本來心情不好，權仲白又這樣逗她，因掙紮著轉身怒道，“權仲白你到底要怎麽樣——”
“求人還這樣連名帶姓地喊，你不心虛？”權仲白唇邊帶著淡淡的笑意，他松開了手，蕙娘卻沒坐直，還是靠在他懷裏，只是她轉身面向權仲白了，便把權仲白的手拎了起來，環到自己頸後，照舊讓他抱著自己。她略帶狐疑地看了權仲白一眼，只覺他似乎胸有成竹，便軟了聲音道，“好郎中，你別和我一般計較，有主意便告訴我吧。”
“天下郎中多了，誰知道你叫的是哪個。”權仲白今日看來是要逗她到底了，他慢條斯理地給蕙娘挑著刺兒。蕙娘鼓起嘴想了一想，忽然發覺，她除了在人前假惺惺地喊仲白以外，好像私底下相處，不是叫他郎中，便是連名帶姓地喊他。比如桂少奶奶叫桂含沁‘沁哥’、楊七娘喊許世子‘升鸞’這樣的昵稱，她的確是沒有喊過，倒是他好像還在祖父跟前叫了她幾聲阿蕙。
看來，此人貌似是對這一點，有些不大滿意了……蕙娘禁不住要笑，又有點不好意思，現在，她心裏再也不煩郁了，甚至還要靠在權仲白的胳膊上，把自己的一點笑容給藏好呢。
“那不然叫你什麽？”口中卻還是不能服輸的，蕙娘道，“難道我叫你‘白哥’？”
這話一出口，兩人都一陣惡寒，蕙娘打了個冷戰，越想越好笑，捧著肚子笑了半日，又說，“你字子殷這我知道……”
不過，子殷一般都是朋友們喊的，蕙娘叫了幾聲，也覺得不對勁，思來想去，還是回到了最初的權仲白，她笑道，“我覺得就是連名帶姓地喊你最舒坦了，怎麽辦呀？”
權仲白白了她一眼，道，“你就矯情吧你——瞧，我就喊你矯情，多麽方便自然。”
蕙娘本想說，家裏人都喊我佩蘭——但想到焦勳，便不敢多說，她又苦思冥想了半日，方道，“算了，今日實在想不出。”
既然想不出，那麽便沒立場讓權仲白來幫著出主意了。蕙娘吊著眼梢瞟了權仲白一眼，悄聲細語，“我嘴巴笨得很，一時也想不出什麽好聽的……不如這樣，我先練練口齒，一會再來想？”
權仲白還沒發話，已被她一把抓住衣領，直摁了下去，他一著急，也忘了‘矯情’，道，“焦清蕙，你做什麽——唔！”
接下來的一段時間裏，要練口齒的這個人倒很是安靜，比較吵的人，竟換成了權神醫。
當然，順理成章地，權神醫也就把三姨娘這個難題，包在了自己身上。讓蕙娘得以安心收拾行囊，等待月底的那一趟海外之旅。
作者有話要說：今晚稍微早了十分鐘啊哈哈哈哈
我後天，又要坐車出門了。
這兩個月我已經活潑得過分了我發現|||而且這一次還是去參加親戚的婚禮……抱頭……預感會被‘家裏就你了，什麽時候帶一個回來’之類的話淹沒5555
話說，他倆對對方的昵稱我還真沒想出來，白哥太搞笑了pass，仲白、子殷又都很普通，蕙娘這邊除了阿蕙以外好像也真沒剩什麽了。
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